对于目前的项目，研究人员首先对真正的珊瑚进行3D扫描。然后，他们使用所得到的计算机模型从生物塑料中3D打印物理复制品，当它最终在海洋中分解时将生物降解。复制品有各种尺寸，形状和颜色。

接下来，他们将生物塑料珊瑚放在沿红海东北海岸的礁石上。在几个月时间里，本·古里安大学海洋生物学家在珊瑚礁上进行了多次潜水，追踪有多少鱼（以及哪些类型）生活在哪些珊瑚模型中。结果发现，不仅鱼类很容易接受整体的人工珊瑚，与附近的活珊瑚相比，有些物种甚至更喜欢假珊瑚。

“我们惊讶地发现颜色很重要，”Shashar说道。“人们在决定购买房屋时不会考虑房屋的外部颜色，也许是因为他们可以重新涂漆。另一方面，鱼类的行为表明它们潜在新家的颜色是成败的因素。可以看到颜色的鱼类显示出对有色遮蔽物的明显偏好。”

科学家们正在计划创建一个完整的3D打印生物塑料珊瑚礁。

特拉华大学海洋科学与政策学院的研究人员正在进一步研究放置在珊瑚和鱼类附近的3D打印模型。作者艾米丽·J·鲁尔和丹妮尔L.迪克森在最近出版的《3D打印的物体不会影响珊瑚相关生物定居生存》中概述了他们的发现。